Dimmi con chi vai e ti dirò chi sei. Vale anche per i batteri che ci portiamo appresso, in questo caso nell’intestino. Stiamo parlando dell’ormai celebre microbioma, il corredo genetico dell’altrettanto famoso microbiota, le famiglie batteriche che popolano le nostre interiora. E che possono influenzare molti aspetti della nostra salute, persino dell’estremità superiore, cioè il cervello, ad esempio con forme depressive spesso imputabili a cause psico-relazionali. Se ne parla, citando casi clinici direttamente seguiti e in precedenza trattati con psicofarmaci, anche nel recente libro a firma di Enzo Soresi e del sottoscritto dal titolo Il segreto dei mitocondri (Utet).
Una ricerca pubblicata dalla rivista scientifica “Nature” mostra come la condivisione familiare, ma pure l’interazione sociale tra amici, lo scambio di contatti fisici e di effusioni, conduce a pure una condivisione del microbioma. Cioè persone che si frequentano, mangiano assieme e si scambiano contatti, hanno popolazioni batteriche condivise. Scoperta che ancora di più ci conferma quanto intuito nel corso dei secoli da parte di poeti e pensatori di varia formazione e provenienza: ben lontani da essere delle monadi, delle isole nell’oceano della vita, siamo in realtà parti interconnesse di un unica famiglia biologica. Siamo a tutti gli effetti degli animali sociali.
Come si legge nell’articolo di “Nature News” a firma di Saima Sidik dal titolo “I tuoi amici modellano il tuo microbioma, e lo stesso vale per i loro amici. Un’analisi condotta su circa 2.000 persone che vivono in villaggi remoti dell’Honduras rivela chi trasmette i microrganismi intestinali a chi”: «Un pasto condiviso, un bacio sulla guancia: questi atti sociali uniscono le persone, e uniscono anche i loro microbiomi. Più le persone interagiscono, più la composizione dei loro microrganismi intestinali è simile, anche se gli individui non vivono nella stessa casa».
Questo significa che da qui in poi dovremo selezionare le persone che frequentiamo in base al loro microbioma? Sarebbe una follia. Ma l’evidenza empirica comunque ci mostra come la sindrome metabolica (la varietà di affezioni che comprendono tra le altre sovrappeso e obesità, diabete, sofferenze cardiovascolari) siano più diffuse e frequenti tra gruppi sodali.
Questa ricerca indica che ciò non sarebbe da imputare unicamente a comuni abitudini e stili di vita ma pure alla comune composizione del loro microbioma intestinale. Forse in futuro troveremo ristoranti, bistrot e pub salutisti che nel loro sito e al loro interno pubblicizzeranno che tra i loro piatti e nei loro ambienti circolano solo batteri sani e benefici, fornendo l’elenco delle analisi di laboratorio.
Beghini, F., Pullman, J., Alexander, M. et al. Gut microbiome strain-sharing within isolated village social networks. Nature (2024).
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Un mese fa Franco Zarattini, psichiatra e prezioso collaboratore di Neurobioblog è improvvisamente deceduto nella notte per arresto cardiaco. Zarattini oltre ad essere un bravo psichiatra con una lunga e solida carriera alle spalle sviluppata all’ospedale Ca’ Granda di Niguarda a Milano era un caro amico. Da qualche anno collaborava con Neurobioblog e più di recente abbiamo inserito un suo congtributo nel nostro libro usciti da Utet prima del scorso Natale “Come ringiovanire invecchiando”. Questo suo ultimo scritto, dedicato al microbiota, è il risultato di una passione che da qualche anno gli era nata per un argomento che in teoria per un argomento in teoria molto lontano dalla sua specialità. In realtà la recente letteratura scientifica è ricca di potenziali relazioni fra microbiota intestinale e malattie psichiatriche e questo suo ultimo breve scritto ne è la conferma.
Sembra ormai la parola magica della salute e del benessere. Microbiota. Magari potrà sembrare che l’argomento sia diventato di moda. Che sia esploso come tante altre cose che nel tempo riguardano la nostra salute. Il fatto è, invece, che mai come prima d’ora, a livello mondiale, si stanno facendo ricerche su quegli esserini microscopici che sguazzano liberi e, si spera, buoni, all’interno del nostro intestino. Popolazione di microrganismi complessivamente chiamati “microbiota” (nella vecchia sviante dizione “flora intestinale” o “flora batterica intestinale”). Nell’evoluzione della specie umana, nella composizione del nostro organismo, delle nostre cellule, il “fuori” è diventato pure “dentro”. Vedi ad esempio il microbiota. Vedi ad esempio i mitocondri. Noi siamo contemporaneamente “dentro” e “fuori”, fuori e dentro, mondo esterno e mondo interno. In continua simbiosi. E lo dimostra pure l’epigenetica.
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